Бегут минуты, я начинаю беспокоиться. Миранда не выходит из транса, а наследник молчит. Собравшиеся нетерпеливо переглядываются. Практически никто не обращает на меня внимания, ну кроме «дяди» – он буквально душит меня неприязненным взглядом.

Не прерывая контакта, Его Высочество делает пас рукой и молнией вызова мага из окна вылетает призванный гонец. Кеаль охает, а мужчины напрягаются. Меня бьёт мелкая дрожь. Вглядываюсь в напряжённое лицо Его Высочества. Мне отчаянно хочется знать, о чём он думает и к каким выводам пришёл. Жизненно необходимо это знать.

Комната погружается в полумрак от высочайшего выброса энергии. Я вижу, как ещё больше вздрагивает ладонь над сестрой, как она беспокойно жмурится. Готова сорваться в любой миг и взять её за руку. Нетерпеливо переминаюсь с ноги на ногу. По полу ползёт холодок, вполне осязаемый, могильный…

Через несколько секунд наследник отходит от Миранды, погружая её в сон, не давая открыть глаз. Ещё мгновение и вспыхивает портал, откуда выходит отец. Бросаю судорожный взгляд в сторону родителя, и в ту же секунду накатывает неотвратимая тьма.

Глава 9

Тихий шорох ткани где-то совсем рядом со мной именно этот шорок заставляет вынырнуть из темноты ближе к свету.

Что-то очень мягкое под ладонями. Кажется шёлк… такой шёлк на кровати в моей комнате во дворце Повелителя и запах, такой знакомый запах роз. Тех самых роз, которые утром принесла моя служанка, я так остро чувствую их запах.

В голове вихрем проскальзывают воспоминания. Мертвенно-бледное лицо Миранды, уверенные шаги Его Высочества, надменный взгляд дяди Гардиана и самое главное – обвинение, прозвучавшее на контрасте с ухмылкой принца. Всё это медленно, но верно всплывает в моей голове.

Мой тихий стон и горячая рука касается лба всего на секунду. Заставляю себя открыть глаза, сейчас не время и скорее всего не место вот так лежать без чувств! Я должна поговорить с отцом. Должна понять, что будет дальше, я обязана!

Что кто-то рядом я знала изначально, предположила, что это кто-то из слуг, но когда открыла глаза, всё встало на свои места.

Знакомые высокие белые потолки встречают меня всё так же холодно-любезно, как в первый день нашего знакомства. В теле слабость: мне тяжело поднять руку, чтобы… но неожиданно я вижу слева от себя размытую фигуру наследника. Делаю глубокий вдох и с ужасом осознаю, что это самый вдох, действительно был глубоким. Рваным движением касаюсь спины и понимаю ужасное – корсет развязан. Опускаю взгляд на грудь, и моему шоку нет предела. Развязанный корсет держится на честном слове! А передо мной мужчина! И я лежу тут перед ним в таком виде.

За всеми моими движениями, наследник наблюдает со странным выражением на лице. Его Высочество сдерживает улыбку. А мне становиться непоправимо стыдно. Неосознанно прижимаю руки к груди, из последних сил держа сползающий лиф платья, и резко сажусь.

Сердце испуганной птичкой трепещет в груди. Дышу тяжело и глубоко, боясь поднять взгляд на принца. А вот он напротив, он прожигает меня взглядом. Уже не улыбается, нет… он просто смотрит, а в глазах смешинки. Создатель…

Мне нечего сказать. Усилием воли поднимаю глаза на Его Высочество. Чёрные не мигающие глаза, внутри которых клубятся искры, всё так же неотрывно смотрят на меня. Небольшие морщинки в уголках глаз и чуть раскосый их вырез. Прямой нос, чуть пухловатые губы, лёгкая щетина на волевом подбородке и ямочки на щеках, когда он улыбается. Чёрные коротко стриженные волосы, прямая осанка… И сила, сила во всём: в руках, которые мирно покоятся на коленях, во взгляде, который не отрывается от меня. Нашего наследного принца нельзя назвать миловидным красавцем, его красота мужская. Сильная, смелая, глубокая. И она располагает к себе, рядом с ним я чувствую себя защищенной и дело тут вовсе не в том, что он – Его Высочество. Дело в том, что он это он.

– Миранда… – осипшим голосом шепчу я.

– Всё хорошо, ваша сестра дома, под наблюдением врача.

Дома? Как это возможно?! В голове тяжесть, накатывают волны усталости.

– Но как же…

– Не думайте об этом, – снисходительно улыбаясь, говорит наследник, – Не было никакого суда, – предостерегая меня от следующего вопроса Его высочество добавляет: – Вам лучше этого не знать. Поверьте моему слову, вашей сестре ничего не угрожает. Притязания сторона мужа более не имеет.

Что-то внутри меня ухнуло вниз с огромной скоростью.

– Но как же…

Тяжело вздохнув и взяв мою дрожащую ладонь в руки, Его Высочество произносит:

– Мне менее всего хочется, чтобы вы переживали и расстраивались. Ваша сестра сейчас дома, и ей оказана помощь. Поверьте, я сделал всё что мог, чтобы самые острые моменты были забыты.

Мягкий и проникновенный голос и взгляд глаза в глаза. Рука в руке – на контрасте. По моей коже бегут мурашки, и я не уверена, что это всё связано с сестрой. Скорее в этом виновата такая опасная близость… Слишком опасная и порочащая честь любой девы близость чужого мужчины в комнате. Да и о чём я, если кто-либо когда-либо узнает о том, что я находилась с мужчиной так близко. Я в одночасье стану падшей. И эта мысль судорогой по коже…

– Вы стёрли ей память?

Наследник грустно улыбается и отрывает от меня свои глаза, чтобы посмотреть в окно.

– Нет. Просто сгладил углы.

Чувство благодарности переполняют меня. В порыве благодарности я обнимаю наследника, прижимаясь к нему всем телом, а он, чтобы не навалиться на меня упирается рукой рядом с моим бедром на кровать, и горячая ладонь ложиться на развязанный корсет касаясь кожи. Меня переполняет благодарность. В данный момент я отбрасываю это – «мужчина и женщина» я просто благодарна. Мне есть за что быть благодарной ему.

– Благодарю… – сквозь слёзы, – благодарю…

Секунды, минуты, а может быть часы? Я так и не отпрянула. Приятный терпкий аромат от кожи, затаившаяся сила даже в дыхании, да простит меня Создатель, обнимая Его Высочество, я была чуточку счастлива. Понимаю, что позволяю себе, понимаю и, кажется, отдаю отчёт в действиях.

Тихие всхлипы благодарности, и я сама не заметила, как меня нежно гладят по лицу и заглядывают в глаза, наследник не приближался, но был настолько близко, что у меня заканчивался воздух от тех медленных и нежных касаний. Время с каждой секундой всё больше и больше замедлялось. Я вглядывалась в лицо мужчины и не могла оторвать взгляда, а ещё… а ещё я откровенно наслаждалась тем как чуть шершавые пальцы аккуратно стирали мои слезинки с щёк.

Я преступница, я падаю в бездну с каждым мгновением всё быстрее. Эти сильные руки на моём теле эти глаза вглядывающиеся в самую душу. Так боялась за Сирен, так переживала, а сейчас я поняла, что не могу уступить. Я просто не смогу смириться с очевидным. И стоит кинуться к отцу с мольбой о скорейшем моём замужестве, стоит сделать хотя бы что-то, пока это всё не стало слишком поздно. Но я ничего не делаю.